ആകാശത്തേക്ക് കുതിച്ചുയരുന്ന റോക്കറ്റുകളുടെ ദൃശ്യങ്ങള്‍ നമ്മളില്‍ പലരും കണ്ടിട്ടുണ്ടാകും. വിക്ഷേപണത്തിന്റെ തുടക്കത്തില്‍ റോക്കറ്റ് മുകളിലേക്ക് ഉയരുകയും പിന്നീട് പതുക്കെ ഒരു വശത്തേക്ക് ചരിഞ്ഞ് വളഞ്ഞ പാതയിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ടോ?. ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പോകാനാണെങ്കില്‍ റോക്കറ്റിന് നേരെ മുകളിലേക്ക് പറന്നാല്‍ പോരേ എന്ന സംശയം സ്വാഭാവികമാണ്. എന്നാല്‍ ഇതിന് പിന്നില്‍ രസകരമായൊരു ശാസ്ത്രമുണ്ട്.ബഹിരാകാശത്ത് എത്തുക മാത്രമല്ല റോക്കറ്റിന്റെ ലക്ഷ്യം. ഉപഗ്രഹങ്ങളെ ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തില്‍ എത്തിക്കണമെങ്കില്‍ നിശ്ചിത ഉയരത്തിനൊപ്പം വലിയ വേഗവും നേടേണ്ടതുണ്ട്. അതുകൊണ്ടാണ് റോക്കറ്റിന്റെ സഞ്ചാരപാതയില്‍ ഈ മാറ്റം വരുത്തുന്നത്.
റോക്കറ്റ് വിക്ഷേപിക്കുമ്പോള്‍ അത് ആദ്യഘട്ടത്തില്‍ മുകളിലേക്കാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഭൂമിയുടെ ഗുരുത്വാകര്‍ഷണത്തെ മറികടന്ന് ഉയരത്തിലെത്തുകയാണ് ഈ ഘട്ടത്തിലെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം. തുടര്‍ന്ന് റോക്കറ്റ് ക്രമേണ ഒരു വശത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞ് വളഞ്ഞ പാതയിലൂടെ മുന്നോട്ട് പോകും. കാരണം ഉപഗ്രഹത്തെ ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തില്‍ എത്തിക്കാന്‍ ഉയരത്തില്‍ എത്തിയാല്‍ മാത്രം പോരാ. ഭൂമിക്ക് സമാന്തരമായ ദിശയിലും ആവശ്യമായ വേഗം നേടണം. നേരെ മുകളിലേക്ക് മാത്രം സഞ്ചരിച്ചാല്‍ ഈ വേഗം ആവശ്യത്തിന് ലഭിക്കില്ല. ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തില്‍ എത്തുന്ന ഉപഗ്രഹങ്ങള്‍ മണിക്കൂറില്‍ ഏകദേശം 28,000 കിലോമീറ്റര്‍ വേഗത്തിലാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. ഈ വേഗമാണ് അവയെ ഭൂമിയിലേക്ക് നേരിട്ട് വീഴാതെ ഭൂമിയെ ചുറ്റിക്കൊണ്ടിരിക്കാന്‍ സഹായിക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകങ്ങളിലൊന്ന്.
നേരെ മുകളിലേക്ക് മാത്രം സഞ്ചരിച്ചാല്‍ ആവശ്യമായ ഭ്രമണവേഗം നേടാതെ ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തില്‍ എത്താന്‍ കഴിയില്ല. ഇന്ധനം തീരുമ്പോള്‍ ഭൂമിയുടെ ഗുരുത്വാകര്‍ഷണം അതിന്റെ ചലനത്തെ ബാധിക്കും. ആവശ്യമായ വേഗം കൈവരിച്ചിട്ടില്ലെങ്കില്‍ റോക്കറ്റ് വീണ്ടും ഭൂമിയിലേക്ക് തിരിച്ചുവീഴാം.
റോക്കറ്റിന്റെ സഞ്ചാരപാത കൃത്യമായി ക്രമീകരിക്കുന്നത് ഇന്ധനം കാര്യക്ഷമമായി ഉപയോഗിക്കാന്‍ സഹായിക്കും. ഭൂമിയുടെ ഗുരുത്വാകര്‍ഷണത്തെ കണക്കിലെടുത്ത് റോക്കറ്റിന്റെ ദിശ ക്രമേണ മാറ്റുന്ന രീതിക്ക് 'ഗ്രാവിറ്റി ടേണ്‍' എന്നാണ് പറയുന്നത്. ഈ രീതിയില്‍ റോക്കറ്റിന്റെ ദിശ നിയന്ത്രണവിധേയമാക്കി മാറ്റാന്‍ കഴിയും. അനാവശ്യമായ ദിശാമാറ്റങ്ങള്‍ കുറയ്ക്കുന്നതിലൂടെ ഇന്ധനത്തിന്റെ ഉപയോഗവും റോക്കറ്റിന് അനുഭവപ്പെടുന്ന ചില ബലങ്ങളും നിയന്ത്രിക്കാനാകും.
ഭൂമിയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുമ്പോള്‍ റോക്കറ്റിന് വായുവിന്റെ പ്രതിരോധം നേരിടേണ്ടിവരും. പ്രത്യേകിച്ച് അന്തരീക്ഷത്തിന്റെ താഴ്ന്ന ഭാഗങ്ങളില്‍ വായുവിന്റെ സാന്ദ്രത കൂടുതലാണ്. അതിനാല്‍ റോക്കറ്റിന്റെ വേഗവും സഞ്ചാരപാതയും കൃത്യമായി നിയന്ത്രിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അന്തരീക്ഷത്തിലൂടെയുള്ള യാത്രയ്ക്കിടയില്‍ റോക്കറ്റിന് അനുഭവപ്പെടുന്ന ബലങ്ങള്‍ സുരക്ഷിതമായ പരിധിയില്‍ നിലനിര്‍ത്തുന്നതും പ്രധാനമാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ റോക്കറ്റ് ഏത് ദിശയിലേക്ക് എപ്പോള്‍ തിരിയണം എന്നത് മുന്‍കൂട്ടി കണക്കുകൂട്ടിയാണ് തീരുമാനിക്കുന്നത്.
റോക്കറ്റ് എത്തിക്കേണ്ട ഉപഗ്രഹത്തിന്റെ ലക്ഷ്യസ്ഥാനം, ആവശ്യമായ ഭ്രമണപഥം, റോക്കറ്റിന്റെ രൂപകല്‍പ്പന തുടങ്ങിയ ഘടകങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചാണ് സഞ്ചാരപാത തീരുമാനിക്കുന്നത്. ചില ദൗത്യങ്ങള്‍ക്ക് വ്യത്യസ്തമായ പാതകളും ആവശ്യമായി വരാം. അതിനാല്‍ റോക്കറ്റ് വളഞ്ഞുപോകുന്നത് നിയന്ത്രണം നഷ്ടപ്പെട്ടതുകൊണ്ടല്ല. ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്ത് കൃത്യമായി എത്തിക്കുന്നതിനുള്ള ആസൂത്രിതമായ നീക്കമാണത്.
Content Highlights :The reason why a rocket is launched along a curved path instead of straight up when being sent into space